Utilizar eficazmente los recursos es generar un crecimiento sostenible, inteligente e integrador de cara al futuro. Sin embargo, pese a las sugerencias y consideraciones sobre el empleo de recursos que afectan el ecosistema, la industria del plástico continúa creciendo, con una producción que pasó de 245 millones de toneladas en 2006 a 348 millones en 2017, según cifras de PlasticsEurope.
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En algunos países, los consumidores cuentan con un nivel de concientización acerca del medioambiente cada vez mayor, especialmente en lo relacionado con productos que causan un efecto devastador sobre los ecosistemas y las especies, como los pitillos. Por esta razón, los fabricantes tratan de implementar diseños sostenibles, con base en materiales reciclados y biodegradables, y los gobiernos regulan o prohíben los productos y materiales que afectan a la naturaleza. En Colombia, por ejemplo, rige un impuesto sobre el consumo de bolsas plásticas, que a la fecha ha recaudado más de 6,581 millones de pesos.
Por su parte, las grandes multinacionales han apostado por mecanismos de colaboración, como Starbucks, que tomó la decisión de erradicar los pitillos de plástico en sus más de 28.000 tiendas alrededor del mundo antes de 2020. El reemplazo será por una nueva tapa que la misma compañía desarrolló con materiales alternativos para sus bebidas frías y el café.
McDonald’s, Coca Cola y Nestlé también se unieron a esta tendencia, a través del “pacto por el plástico” que Reino Unido estableció con 40 empresas, con el objetivo de que la totalidad de los empaques producidos en su territorio sean reciclables en 2025.
Entre tanto, los cruceros de Royal Caribbean, la cadena de hoteles Hilton y las tiendas para el hogar Ikea, son otras empresas que se han comprometido a eliminar los pitillos en los próximos dos años.
Según Silvia Gómez, coordinadora de Greenpeace Colombia, la principal dificultad del plástico es la incongruencia entre su tiempo de uso y el tiempo que permanece en el ambiente. En sus palabras, “utilizamos una botella durante máximo 15 o 20 minutos, pero se descompone miles de años después. Ni siquiera llega a biodegradarse, solo se fragmenta en trozos más pequeños que siguen siendo tóxicos”.
De acuerdo con Luis Gilberto Murillo, Ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, “en Colombia el 83 % de los residuos sólidos domiciliarios que se generan van a los rellenos sanitarios y solo el 17 % es recuperado por recicladores para su reincorporación al ciclo productivo”. A pesar de esto, destaca que el país ha realizado esfuerzos en sostenibilidad de cara al futuro.
Muestra de ello, son las ideas que emprendedores colombianos han implementado para sacar provecho de esta problemática. Ciclo, por ejemplo, es un proyecto en Medellín que permite convertir el reciclaje en dinero para viajar en el metro. En su prueba piloto, esta iniciativa recolectó más de 905.000 envases, ahorró más de 45 millones de pesos y benefició a más de 6.500 usuarios, con dos máquinas ubicadas en estaciones del metro durante 8 meses. Ahora, el emprendimiento entró en un plan de expansión, con más puntos de recolección y mayor capacidad y agilidad en el proceso de recarga.
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Otro proyecto es el de Conceptos Plásticos, una start up creada por tres emprendedores con conocimientos en arquitectura, diseño y vivienda que recupera plástico para construir viviendas de bajo costo, aulas y refugios. Esta empresa tiene una sede en Mosquera, Cundinamarca, con una capacidad de 200 toneladas al mes, donde genera 25 empleos directos y 75 indirectos.
Gracias al desarrollo de este tipo de proyectos, el Gobierno Nacional espera que a 2020 se tenga un reciclaje del 20% de los residuos que genera el país y un 50% a 2030, lo cual implica mejorar los modelos existentes y desarrollar nuevas unidades de colaboración.
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Si bien los materiales plásticos son fundamentales para diversos sectores, como el automotriz, la construcción, las energías renovables, la agricultura, entre otros, es necesario mejorar los procesos fabricación, reciclaje y reutilización, como una forma de preservar el medio ambiente e incluso de generar mayor rentabilidad.
En este sentido, la industria del plástico y aquellas que hacen un uso intensivo de este material deben dirigir sus esfuerzos hacia una producción renovable, ecológica y amigable con el ecosistema.
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