Según el reporte del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), las exportaciones de carbón en Norte de Santander crecieron 75,7% en 2018, frente a 2017, pasando de exportar $153,8 millones a $270,2 millones de dólares. Con estos resultados, el mineral representó el 87,5% de las exportaciones totales del departamento.

De acuerdo con un estudio de la consultora Carbón Tracker, cerca del 42% de la capacidad de generación de carbón del mundo está perdiendo dinero, dado el alza de los precios del carbón en los últimos tres años y posiblemente para 2030 la participación será del 56%. En este orden de ideas, cerca del 50% de las centrales a carbón en el mundo tampoco están siendo rentables por las normas que tienen por objetivo limitar la contaminación ambiental.

El sector carbonífero en Colombia presentó una producción en el primer semestre de 2018 de 41,07 millones de toneladas, lo que representa una reducción del 9,2% respecto a las 45,2 producidas en el mismo periodo del año anterior. Este resultado dificulta sus metas operacionales.

La Guajira actualmente es el segundo productor de carbón y el sector de minas y canteras representa 46% del departamento. La región produce carbón y sal principalmente, con una participación de 37,62% y 15,84%. De acuerdo con la Agencia Nacional de Minería (ANM), en 2017 la extracción de carbón en La Guajira reportó regalías por $556.000 millones y en el primer semestre de 2018 por $313.000 millones de pesos.

Según Gloria Prieto Rincón, directora técnica de Recursos Minerales del Servicio Geológico Colombiano (SGC), se descubrieron reservas de carbón metalúrgico en Boyacá (en el borde llanero), Cundinamarca (sin contabilizar) y Santander.

El 11 de septiembre, en la terminal de Compas Aguadulce, ubicada en Buenaventura, se constituyó la operación de cargue de carbón más grande que se ha realizado en este puerto. Esta consistió en el embarque de 70.905 toneladas de carbón metalúrgico con destino a Japón.

Cucaita es un municipio colombiano ubicado en el departamento de Boyacá. Hace unos años, el suministro de agua en esta zona era abundante y de calidad, sin embargo, en la actualidad los ciudadanos se ven afectados por las malas prácticas mineras, dada la contaminación y disminución en el caudal de las quebradas que surten los acueductos (Chipacatá, Escalones y Pijaos).

Colombia es el primer productor de carbón de América Latina y el quinto exportador a nivel mundial, después de Indonesia, Australia Rusia y Estados Unidos. Es, además, el país de Latinoamérica con mayor número de reservas de este mineral, con 6.746 millones de toneladas. El carbón proveniente de Colombia es reconocido mundialmente por contener bajo contenido de azufre y cenizas, además de un alto valor calorífico. En el contexto mundial, el país con mayor número de reservas de este bien es Estados Unidos, con 237.296 millones de toneladas, seguido por Rusia con 157.010 y China con 114.500.