El Negocio del Café se Transforma en Colombia. Llega Starbucks

La cadena internacional Starbucks llegara el próximo año a nuestro país consolidando una operación basada en alta calidad y atención al cliente. Se espera que con la entrada de este gigante el consumo per cápita de café se incremente y se vean beneficiados los productores del grano colombiano.

Foto: www.sxc.hu (Autor:Hans Thoursie)

Esta compañía comenzó con seis locales ubicados en la ciudad de Seattle en 1986 y desde entonces ha crecido hasta convertirse en un verdadero gigante de la industria del café con más de 18.000 tiendas en todo el mundo.

Uno de los elementos distintivos de los locales Starbucks que los diferencian de otras cafeterías es sin duda el ambiente. El concepto de "el tercer lugar" (los otros dos lugares son el hogar y el trabajo) que quiso darle Howard Schultz, presidente y fundador de la compañía, se orienta a lograr que las cafeterías tengan un ambiente casero. Sus locales están decorados de manera acogedora y cálida, invitan a quedarse y relajarse en un ambiente informal, tranquilo y seguro. Los locales, en general son pequeños, pero existen otros que tienden a ser relativamente grandes para mayor comodidad. Son de diseño moderno, decorados con sillas y sofás cómodos, música suave y conexión inalámbrica a Internet. Por los espacios, la gente tiende a compartir y agruparse.

Otro de los principales distintivos de esta compañía es la posibilidad personalizar el café, este es un atributo clave muy apreciado por los consumidores, además de escribir el nombre de cada consumidor en los vasos de plástico, estos pueden elegir entre una gran variedad de opciones para su café y mezclarlo con otros, decidir cómo es servido, entre otras.

Esta compañía llegará a Colombia de la mano de dos aliados muy fuertes, por un lado está Alsea, compañía que opera 492 establecimientos de Starbucks en México, Argentina y Chile, y de otro, el Grupo Nutresa, la cuarta compañía más grande de alimentos en América Latina. Para desarrollar la marca Starbucks en Colombia se hará un joint venture (alianza compartida) en el que Alsea tendrá una participación del 70%, y Nutresa el 30% restante. A esta alianza se suma el acuerdo firmado entre Starbucks y Colcafé filial de Nutresa, para la producción y el abastecimiento del grano nacional en las tiendas.

Además, planea la apertura de un mínimo de 51 tiendas a lo largo de cinco años. El promedio de inversión por tienda está entre $400.000 y $500.000 dólares, dependiendo del tamaño.

A las tiendas especializadas de café, como Juan Valdez, Dunkin’ Donuts y OMA, la llegada de Starbucks los inquieta ya que es una compañía con más de cuarenta años de experiencia en el mercado mundial y viene con una propuesta expansiva muy fuerte, sin embargo estas tiendas cuentan con redes en varias ciudades que han instalado por años, unos clientes ya constituidos y consideran que tienen con qué competir.
 
Para Starbucks, cuando entra un jugador competente, lo que hace es impulsar aún más el crecimiento del consumo. Su ejemplo radica en México, donde con la llegada de sus tiendas se logró incrementar en una década el consumo per cápita de café, de 600 gramos a 1,3 kilogramos.

Luis Fernando Samper, vocero de la Federación Nacional de Cafeteros, aseguró al diario El País que la llegada de la marca americana es una buena noticia. “Es un comprador de café de Colombia, le interesa el origen de sus cafés y lo ha escogido porque es de calidad y tiene relevancia, pero además permite que los productores tengan mejores precios”. Hoy en día Starbucks compra alrededor de un millón de sacos de café colombiano al año, y la meta con la llegada de la compañía al país es duplicar esta cantidad.